翡翠由于晶体的大小与它们之间结合的紧密程度正相关，晶粒粗则晶隙疏故结合松，意味着成矿年代较近；晶粒细则晶隙小故结合紧，意味着成矿年代较远。因此，人们延伸出了老种、新种的概念。用“老、新、嫩”来表述种质。
很多人以为种嫩和种老是在说翡翠原石埋藏的时间长短，时间久远的就是种老，时间较短的就叫嫩，实际上并非如此。首先了解下什么是翡翠的“种”，即指翡翠本身的质地和透明度，翡翠晶体结构的大小、疏密决定了其种的好坏，分为玻璃种、冰种、糯种、豆种等等，种水好的翡翠质地通透晶莹，即使颜色比较浅，翡翠整体也会显得水灵灵。种老的翡翠质地细腻、透明，晶体结构交织紧密，玉的种质较老；反之结构粗大、排列松散的，这样的翡翠看上去粗糙、不透明，质地不够润，称之为“嫩种”或“新种”。因此在其他条件一致的情况下，种嫩的翡翠是不如种老的。
翡翠的种指的是净度和质地。如果是翡翠原石的种越嫩，则净度很差，底子浑浊，透明度不高，那么其在市场上的价格远不如老料，也没什么很大的收藏价值；但是，种老的翡翠原石比较罕见，一些品质好的老料更是天价。
翡翠的种老和种嫩是购买翡翠原石的决定性因素，还有翡翠的硬度与翡翠的种有很大的关系；种越老翡翠的硬度也越高，种新种嫩的翡翠硬度比较低、耐磨性也很低，其中的绿色也看起来像干涩、没有灵气。除此之外，种嫩的翡翠，颗粒粗大，颗粒间隙大，透明度差，但也有一些是透明度极佳的，不过结构疏松。