老玛瑙是指一些有年份的玛瑙工艺品，如老的玛瑙珠子基本是手工穿孔，珠子一头眼大一头眼小，其次光泽度，老料的具有稳重沉淀后的色泽，而新品一般光泽艳丽感觉薄。老玛瑙的定义其实和老蜜蜡、老红珊瑚的差不多，是指民国及清朝以前开采出来被制成工艺品的玛瑙。也可以这么理解，老玛瑙是指一些有年份的玛瑙工艺品。
老玛瑙有什么特点
由于老玛瑙生产年代久远，当时的玉石加工技术比较落后，因此老玛瑙饰品都是手工加工的，所以或多或少都会留下一些手工的痕迹。比如就孔道而言，老玛瑙的中间线孔形状不会很规整，基本都是呈一端大一端小的倒喇叭形。而且明清以前主要是用解玉沙来对玉石进行打孔的，所以老玛瑙珠子的孔道中段都会有一段不太平整的平台。而现代的玛瑙都是采用器械钻孔。所以孔道形状光滑，内壁规整。
其次，大家可能都听说过，在汉代以前，玛瑙其实不叫玛瑙，而是叫“赤玉”或者“赤琼”，即红色的玉的意思。这也就说明了一个问题，就是古时候使用的玛瑙多以红色的为主，再加之玛瑙红为上的观念亘古有之，因此我们可以推断老玛瑙的又一特点便是多以红色色调为主。
最后，老玛瑙因为是时间风化的产物，因此表面都会有被风化的痕迹，有点类似于橘子皮一样的皱纹。且加之大多的老玛瑙饰品都是穿成串的物件，所以珠子之间就会相互摩擦、磕碰，久而久之就会在表面留下弧形的痕迹，犹如指甲盖纹一样。
玛瑙的鉴别方法如下
第一，颜色。真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，两者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙，烟壶多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”。而染色蓝玛瑙颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。
第二，质地。假玛瑙多为石料仿制，与真玛瑙比质地较软，用玉在假玛瑙上可划出痕迹，而真品则划不出。从表面上看，真玛瑙少有瑕疵，假玛瑙则较多。
第三，工艺质量。质优的玛瑙生产工艺严格且先进，故表面光亮度好，镶嵌牢固、周正，无划痕、裂纹。
第四，级别。水胆玛瑙是玛瑙中最为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水。
第五，透明度。真玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而人工合成的玛瑙透明度好，像玻璃球一样透明。
第六，重量。真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。
第七，温度。真玛瑙冬暖夏凉，而人工合成的玛瑙随外界温度而变化，天热它也变热，天凉它也变凉。
