翡翠原石在地质搬运过程中经风化作用形成的产物，称为“皮壳”。如果皮壳比较粗糙、有沙粒感的翡翠原石，称为砂皮石。根据砂皮的颜色可分为：白砂皮、黄砂皮、铁砂皮、黑乌砂皮等。
其中白砂皮翡翠内部往往没有颜色，如果有也是淡淡的绿色或紫色，但一般透明度较好；黄砂皮翡翠原石内部可能有较多的绿色，但多数颜色不均匀，有时也可能有较浓艳的色根，一般认为铁砂皮的皮壳很薄，内部品质较好，可出高档料；黑乌砂皮为颜色较深的黑色、绿色，一般认为内部会有较深的绿色部分，甚至可出现满绿的翡翠，但是黑乌砂皮翡翠原石变化非常大，有的里面绿中带黑点、有的里面是很干的绿、有的里面绿很脏；石灰皮呈灰白色，皮较软，可用铁刷子刷掉石灰皮层，多数是高岭土化所致，内部一般种质较好。
还有经过水的冲刷，外皮光滑，手摸上去没有砂的感觉，很细腻的水石皮。这种皮很薄，颜色也有多种，有褐色、青色、淡黄色等。由于水皮石的皮很薄，强光可以透过，较容易判断里面的情况。水皮石的翡翠一般都经过较长距离的搬运，较致密、细腻的部分保留下来了，所以翡翠原石的一般品质都较好。
此外，翡翠原石分为原生矿和次生矿两种；其中原生矿又可称为新坑无皮石；次生矿是指翡翠原石成矿后经过长期风化作用，与各种外界应力作用形成的形状各异，带皮的翡翠原料；可以根据翡翠原石表面的特点，判断其内部的结构好坏，而翡翠原石没化开就是说明其种质较粗糙，底子不够干净。