石英质玉石的组成矿物主要是隐晶质—显晶质石英，另可有少量云母、绿泥石、粘土矿物、褐铁矿等杂质。化学成分以SiO2为主，含有多种杂质元素。石英质玉石纯净时无色，当含有不同的杂质元素如铁、镍等，或混入不同的有色矿物时，可呈现不同的颜色。石英质玉石由于结晶程度和所含杂质的影响，密度会有一定的变化，一般在2.60（±0.1）g/cm3左右；硬度为6.5-7，略小于石英。玛瑙也作码瑙、马瑙、马脑等，是一种隐晶质结构石英石玉石，具条纹状或肾状构造，包括南红玛瑙、战国红玛瑙、阿拉善玛瑙、苔纹玛瑙等。
玛瑙的种类
南红玛瑙是玛瑙的一个种类，古称”赤玉”，质地细腻油润，是中国独有的品种。由于产量稀少，老南红玛瑙价格急剧上升。南红玛瑙曾被古人用之入药，养心养血，信仰佛教者认为他有特殊功效。现在的南红玛瑙已经和和田玉、翡翠形成三足鼎立之势。主要产地有云南保山、四川凉山和甘肃的迭部。
战国红玛瑙指近年开采于辽宁北票和河北宣化等地，至2015年6月10日为止在宝石学上被定义为红缟玛瑙的一种。其与战国时期出土文物的一些玛瑙饰物同料，而此料先秦时期被称为赤玉，目前此种玛瑙被称为战国红。战国红，黄为尊，红为贵，色多而不杂谓之君臣分明，此曰“君臣之纲”。缟玟幻化无常，水线穿梭其中，此曰“无常之道”。光华内敛，华而不张，乃玛瑙中君子者也。
阿拉善玛瑙产自我国北疆沙漠腹地内蒙古阿拉善，表面多呈浑圆状，有时会有风蚀后的凹坑，红黄绿紫颜色各异。我国新疆也产出类似品种，市场上均被称为“葡萄干玛瑙”。苔纹玛瑙：一种具苔藓状、树枝状图形的含杂质玛瑙，一般绿色苔纹状物由绿泥石的细小鳞片聚集而成。黑色枝状物由铁、锰的氧化物聚集而成。
玛瑙是怎么形成的
大概在一亿年之前，由于地壳的变动，地底岩浆大量喷出地表，随着温度的下降，岩浆在冷却过程中所产生的蒸汽与其他气体会逐渐形成气泡，在岩浆冻结时，这些气泡被封起来，会形成许多洞孔。在很久之后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液，会凝结成硅胶，当含铁岩石的可熔成份进入硅胶，最后二氧化硅结晶，便形成了玛瑙。所以玛瑙的主要成分为二氧化硅，夹杂着氧化金属，颜色丰富，呈极淡色至暗色。玛瑙是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，硬度6.5-7度，比重2.65，色彩比较有层次，经常呈现半透明或者不透明的样子。各种级别的玛瑙中以红色、蓝色、紫色、粉红色的最好，并且要求透明，不含杂质、裂纹等，象形图纹玛瑙因质地优、色泽美，能够形成人物、山水、花、鸟等各类象形图纹，具有极高的收藏价值。在购买玛瑙时需要仔细甄别，真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的光泽度略差一些。并且真玛瑙的颜色分明，条带花纹明显。此外，玛瑙的密度比饱和食盐水密度低，所以在饱和食盐水中会上浮。