首先要说的是木头的主要成分不只是纤维素，另外还有少量淀粉、蛋白质、水份及矿质离子等，黑色素其实是一种蛋白质。它是小叶紫檀中存在的一种黑褐色的色素，由一种特殊的细胞即黑色素细胞生成并且储存在其中，它的分布是不规则的。
黑筋是小叶紫檀生长过程中的腐朽部分，或是木材在生长过程中出现了裂缝并渗入了水分（木材弦切面呈现出的多为直纹）。如下图就是带黑筋的小叶紫檀手串。
但其纤维组织已经坏死，所以没有棕眼，密度大。就像人的骨骼，人在年轻的时候，骨骼中的有机物要比无机物的含量高，但人到老年以后骨骼中无机物的含量就要高于有机物的含量了。
木头与人的骨骼是一个道理，黑筋由于其组织坏死，缺乏养分供给，有如老年人体的骨骼，虽然密度较大，但缺少韧性，易裂。最后概括想让大家知道的，就是黑色素“黑斑”在紫檀中的分布是很正常的，也是紫檀的一个特征，没有好与不好之说。