绿松石作为“中国四大名玉”之一，历史自远古神话起源，明清绿松石作为彩宝出现，尤其是在清朝，绿松石属于贵族界的饰品元素。
在明清绿松石这个名字没出来之前，明清之前的绿松石称“碧殿子”“碧靛子”“碧甸子”，简称“靛子”或“甸子”。“绿松石”的名称始见于清朝早期文献中。《石雅》中记载:“中国绿松石之名始于清，甸子之名始见于元，元史作‘碧甸子’，或‘云朗甸子’，即为绿松石。”
明清绿松石特别流行，尤其是清代朝珠，可以作为权力的象征。《清会典图考》所载:“黄帝朝珠杂饰，惟天坛用青金石，地坛用密珀，日坛用珊瑚，月坛用绿松石。”明清绿松石向来是贵族阶层的宠物，特别是作为权力中心的皇帝。除了祭祀场合和皇帝朝珠外，清朝绿松石在后宫妃嫔和官员朝珠上都有所展示，十八子以及鼎器、宝盒等表面装饰上也用到了绿松石。
明清绿松石的的流行基于绿松石开采使用率较高。最有名的精品绿松石矿口丫角山矿曾出现在清朝皇帝的御批中。在《襄阳道绿松石》报告中记载，直到清代光绪年间，襄阳的绿松石原料不仅供国内使用，还销往印度、士耳其等国外地区。
明清绿松石的使用和雕刻装饰更加流行，技术也更加高超。对比夏商周以及秦汉时期的绿松石配饰，当时绿松石只能出现在剑柄、随葬品等器物中，明清绿松石雕刻技艺更加娴熟。如今在故宫博物院等收藏品种，明清绿松石的出现频率依然很高。